Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, sich fremden Ländern zu nähern – Landschaften, Sprachen, Kultur bieten sich an. Die Liebe aber, so weiß es schon das Sprichwort, die führt durch den Magen.
Kulinarische Entdeckungsreisen
Wer fremde Länder und Regionen kulinarisch kennenlernen will, der sucht nach althergebrachten landestypischen Gerichten, nicht nach modernem Allerweltsessen. Hamburger, Currywurst und Döner fallen nicht in die engere Wahl, auch nicht die Speisen des europäischen Adels – denn auch der ist international, und das seit Jahrhunderten. Was das Volk aß, die Handwerker und Bauern, das sind traditionelle Gerichte. Sie richten sich nach dem, was der Boden der Gegend hervorbringt, was an Tieren in den Ställen und den Wäldern, den Flüssen und Meeren lebt. Die einfachen Suppen und Eintöpfe der einfachen Menschen sind der kulinarische Boden einer Region; alles andere, das Essen der Bürger, der Adligen, erwächst daraus.
Von Region zu Region
Was täglich reichlich und preiswert zu haben ist, daraus bestehen die Eintöpfe und Suppen einer Region. An allen Küsten Europas werden Fischsuppen gekocht. Am berühmtesten ist die Bouillabaisse aus Marseille. Heute löffelt sie der Tourist am Alten Hafen aus kleinen Suppentassen und bezahlt einen astronomischen Preis dafür; aber ursprünglich war sie das Alltagsessen der Fischerfamilie. Ebenso die Hamburger Aalsuppe, die skandinavische Krabben- und Dieper Muschelsuppe.
Das Gleiche gilt für Gemüse. Im Sommer wurde frisches Gemüse zu Suppen gekocht, die dann Frühlingssuppe hießen oder “Quer durch den Garten”. Spargelsuppe jedoch und ähnliche Spezialitäten sind rein regional. In den Winter- und Frühlingsmonaten mussten getrocknete oder sauer eingelegte Gemüse herhalten, lange haltbare Sorten wie Kohl und Rüben oder getrocknete Hüsenfrüchte. Im östlichen Teil Europas, wo das Festlandsklima bitterkalte Winter bringt, kochten die Frauen Suppen aus Roten Beten und Sauerkraut, die Soljanka und den Borscht. In Deutschland wurden Linsensuppen und Erbsensuppen gekocht. Die italienische Minestrone enthält neben den getrockneten Bohnen noch frisches Gemüse; die deutsche Bohnensuppe muss mit Kartoffeln auskommen. In Weinbaugegenden werden Eintöpfe gern mit Wein abgeschmeckt.
Geschmack und Tradition
Jahrhunderte haben dafür gesorgt, dass aus alltäglichen Lebensmitteln die bestmöglichen Eintöpfe und Suppen gekocht wurden. Heute bieten die traditionellen Rezepte einen Zugang zu den Regionen Europas. Denn die Liebe geht – auch – durch den Magen.